国内食品最大手のキリンホールディングスと同２位のサントリーホールディングスが経営統合に向け交渉に入ったことが１３日、分かった。統合が実現すれば、ビールと清涼飲料でそれぞれ国内トップとなるほか、平成２０年３月期の両社単純合算の連結売上高は３兆８２００億円と、世界でも最大級の酒類・飲料メーカーが誕生する。食品業界の勢力図が塗り変わるのは確実で、国際的な業界再編が加速する可能性も出てきた。
　まず、両社それぞれの持ち株会社を統合し、その後に傘下の各事業会社を統合する方向で協議しており、早期の合意を目指す。景気低迷や少子化で国内市場の縮小が避けられない中、統合で国内の基盤を固めるほか、今後の成長が見込まれる海外市場開拓にも力を注ぎ、収益力を高める狙い。
　統合後の両社の連結売上高は、国内食品３位のアサヒビール（１兆４６２７億円）を２．６倍に達し、世界の食品会社でも、米飲料事業最大手のペプシコや米総合食品大手のクラフト・フーズと肩を並べる。
　国内酒類・飲料でも圧倒的なシェアを握る。キリンとサントリーの２０年の国内ビール類飲料シェアは２位と３位。統合後はシェアで４９．６％となり、３７．８％で首位のアサヒビールを引き離す。清涼飲料でもキリンは３位、サントリーが２位で合計３１．４％と、２０％台後半で首位の日本コカ・コーラグループを上回る。
　統合が実現すれば、戦後長く続いたキリン、アサヒ、サントリー、サッポロビールのビール大手４社体制が崩れることになり、再編機運が高まるのは必至。また、今回の統合が引き金となり、低採算にあえぐ、他の食品業界の再編をうながす可能性もある。
　ただ、今回の統合に関してキリンは同日「物流や調達で協働を進めているが、統合に関して、具体的に決定している事実はない」との声明を発表している。
　国内の飲料業界の地図ががらっと変わりそうです、彼らは世界マーケットを視野に統合を考えているのでしょうねぇ。